Cordycepin – hoạt chất quý chống ung thư trong đông trùng hạ thảo

Đông trùng hạ thảo đang được con người biết đến và sử dụng nhiều với tác dụng hỗ trợ và điều trị ung thư, cùng một số tác dụng đối với sức khỏe con người. Vậy trong Đông trùng hạ thảo có những chất gì làm nên giá trị của nó?

Các nhà khoa học đã tìm ra được câu trả lời. Đó chính là hợp chất cordycepin tự nhiên có trong Đông trùng hạ thảo, chất này chỉ có duy nhất ở các loài nấm thuộc chi Cordyceps.

Chắc hẳn mọi người đã nghe nhiều rằng: cordycepin trong Đông trùng hạ thảo là chất chống ung thư. Nhưng bằng cách nào cordycepin chống lại được ung thư – một căn bệnh lấy đi cuộc sống của nhiều người và đang là vấn đề được các nhà khoa học quan tâm?

Trước hết, chúng ta cần hiểu ung thư là gì? Ung thư là bệnh liên quan đến sự phân chia tế bào vô tổ chức tạo thành những khối u, những tế bào đó có khả năng xâm lấn những mô khác bằng cách phát triển trực tiếp vào mô lân cận hoặc di chuyển đến nơi xa (di căn).

Cordycepin là chất hóa học 3’- deoxyandenosine, là một chất tương tự andenosine – một nguyên liệu để phân chia tế bào nên trong quá trình phân chia tế bào, tế bào có thể nhầm lẫn giữa 2 chất trên gây nên sự ức chế quá trình phân chia. Các nghiên cứu cụ thể:

Một nghiên cứu mới đây tại Đại học Nottingham được tài trợ bởi Hội đồng nghiên cứu sinh học và kỹ thuật sinh học ở Anh tìm hiểu về Cordycepin trong Đông trùng Hạ thảo cho thấy Cordycepin có hai tác dụng trên tế bào:
(1) Ở liều thấp, cordycepin ức chế tăng trưởng không kiểm soát và phân hóa tế bào
(2) Ở liều cao, cordycepin chận đứng tế bào không cho dính chặt với nhau nên sẽ ức chế tăng trưởng.

Cả hai tác dụng trên đều dựa vào cùng một cơ chế là sự can thiệp của cordycepin vào sự tổng hợp protein ở tế bào. Ở liều cao, cordycepin tác động trực tiếp vào sự sản xuất protein. Ở liều thấp, codycepin can thiệp vào sản xuất mRNA (loại RNA chứa thông tin di truyền). Chính vì vậy, các nhà khoa học Anh cho rằng Đông trùng Hạ thảo có tác dụng mạnh trong việc chống ung thư.

Trong một nghiên cứu khác, nhóm các nhà khoa học Anh do Cornelia de Moor (Đại học Nottingham, Vương quốc Anh) dẫn đầu đã phát hiện ra rằng cordycepin có cấu trúc tương tự của adenosine, nên trong có trình tổng hợp RNA sẽ gây ra sự gắn kết nhầm codycepin với andenosine và làm ức chế sự tổng hợp tế bào làm cho tế bào không phát triển được.

Ngoài ra, cordycepin còn gây cảm ứng hiện tượng Apoptosis. Apoptosis được gọi là quá trình chết tế bào theo chương trình, tức là tế bào không phải là phát triển mãi, đến một giai đoạn nó sẽ tự chết hoặc khi gặp một điều kiện bất lợi tế bào sẽ chết. Các nghiên cứu trước đây đã chứng cảm ứng apoptosis thông qua việc điều chỉnh sự biểu hiện của các protein khác nhau trong tế bào, từ đó làm ngừng sự phát triển của các tế bào.minh được vai trò của cordycepin trong quá trình

Bên cạnh tác dụng chống ung thư, cordycepin còn có một số tác dụng đối với cơ thể người như:

- Đối với hệ miễn dịch: cordycepin có tác dụng thúc đẩy, điều tiết hai chiều đối với hệ thống miễn dịch, hoạt hóa tế bào miễn dịch, đồng thời tăng cường khả năng tiêu diệt của chúng, từ đó, hạn chế tối đa các trường hợp virus, vi khuẩn xâm nhập vào cơ thể

- Chống viêm: các nghiên cứu của các nhà khoa học đã chỉ ra rằng sự có mặt của cordycepin làm tăng cường sự biểu hiện của protein interleukin-10 trong người, protein này được biết là ức chế tiết các cytokine gây viêm gan và viêm màng phổi.

Từ đó, cordycepin có thể hữu ích trong việc ngăn ngừa ung thư bằng cách hành động như một chất chống viêm. Ngoài ra, cordycepin là một chất ức chế mạnh mẽ các gốc tự do.